Ecos del Pasado. Copa de Asia Sureste Asiático 2007
Indonesia, Tailandia, Vietnam y Malasia organizar de manera conjunta la Copa de Asia de 2007 por lo que se podría decir que una Subconfederación organiza casi de manera íntegra el torneo.
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14ª Copa de Asia. Indonesia-Malasia-Tailandia-Vietnam 2007
Edición número 14 del 7 al 29 de julio de 2007. Primera vez en la historia que un torneo absoluto de selecciones es organizado por más de un país. Nada menos que cuatro vecinos de la zona del Sureste Asiático se unieron para dar cobijo a la decimocuarta Copa de Asia.
Japón va a defender su tercer título y ya tenemos tres países que buscarán ser dominadores ganando la Copa de Asia por cuarta vez. Ya te adelanto que no va a ser en este torneo y que va a ganar alguien que no te esperas. Vamos allá.
La AFC tomó una decisión dura e injusta en la fase de clasificación. Bueno, tomó dos. La primera que el campeón ya no obtenía plaza directa y la segunda, y más controvertida, fue la de excluir a las 16 selecciones con peor ranking en fecha noviembre de 2005. Así Turkmenistán, por ejemplo, que había jugado la edición de 2004 no tendría opción ni de jugar la Fase de Clasificación.
Así las cosas, 24 selecciones organizadas en seis grupos de cuatro equipos clasificando las dos primeras. Los cuatro organizadores esperaban rivales.
Como era de esperar, ninguna de las grandes hizo experimentos y no hubo sorpresas en esta comprimida fase de clasificación. Consiguieron billete japón, Arabia Saudita, Irán, Corea del Sur, Emiratos Árabes, Omán, Australia, Bahrein, Irak, China, Catar y Uzbekistán.
La única debutante sería Australia que se había unido a la AFC abandonando Oceanía recientemente. Los socceroos no faltarían a su primera gran cita asiática.
De los cuatro organizadores tres quedaron eliminados en la fase de grupos. El único que pudo alcanzar los cuartos de final fue Vietnam dejando fuera a Catar y Emiratos y clasificando por detrás de Japón.
Irak y Australia, que debía ganar de dos goles en la última jornada a Tailandia, se clasificaban en el grupo A. Australia ganaría 0-4 con tres goles en los últimos 10 minutos de partido. Irán y Uzbekistán en el C y Arabia Saudita y Corea del Sur en el grupo D.
En cuartos Japón fue el encargado de acabar con el sueño Australiano en la tanda de penaltis. Los errores de Kewell y Lucan Neill fueron determinantes. Corea del Sur, también en penaltis eliminaba a Irán y Arabia Saudita ganaba 2-1 a Uzbekistán.
El cuento de hadas comenzaba con Irak ganando 2-0 a Vietnam en Bangkok con doblete de Younis Mahmoud. Y seguiría en semifinales eliminando a Corea del Sur en una tanda de penaltis perfecta por parte de los de Jorvan Viera.
En la otra semifinal Arabia Saudita ganaba 2-3 a Japóny se preparaba para ganar su cuarta Copa de Asia. Nadie confiaba en el sueño iraquí. Bastante habían logrado ya.
Irak a un mes del comienzo del torneo no tenía seleccionador, ni fechas de preparación ni organizado el viaje al torneo. La federación simplemente no tenía dinero para ir a la Copa de Asia y costear viajes, desplazamientos y alojamientos. De hecho se sopesó tras la fase de grupos el retirarse del torneo al no haber recibido los jugadores ni un solo pago.
Llegar a la final era algo impensable. También lo era incluso superar la fase de grupos. Pensar en ganar a los sauditas era una quimera. Y, sin embargo se consiguió. Un imponente cabezazo de Younis Mahmoud mediada la segunda parte acababa con el balón en la portería de Yasser Al Mosailem. Irak lograba la hazaña y ganaba su primera Copa de Asia con un país, en guerra, volcado detrás de este grupo de futbolistas.
Younis Mahmoud, Naohiro Takahara y Yasser Al Qahtani, con cuatro goles, fueron los máximos goleadores del torneo. Evidentemente, Mahmoud se llevó todos los focos siendo, además, elegido MVP. Noor Sabri mejor portero y Bassim Abbas mejor defensor coparon todos los premios de esta edición.
Tras esta edición y el sueño iraquí nada volverá a ser igual. En 2011 nos iremos a Catar y allí, esta vez sí, habrá un país que levantará su cuarta Copa de Asia. Pero eso te lo contaré en el próximo capítulo de Ecos del Pasado. Hoy toca acompañar el sueño iraquí.
Nos vemos en Catar.
نراكم في الكويت
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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