Ecos del Pasado. Copa de Asia Líbano 2000
Entramos en el año 2000 disfrutando de la Copa de Asia en el Líbano. Arabia Saudita defiende su tercer título y quiere ser el primero en llegar al cuarto.
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12ª Copa de Asia. Líbano 2000
Arabia Saudita llega al Líbano como dominador de los últimos años. Tres títulos en las últimas cuatro ediciones y, nuevamente, favoritos para ser la primera selección en alcanzar el cuarto título.
Repetimos torneo con 12 selecciones y fechas del 12 al 29 de octubre del año 2000. Beirut, Trípoli y Sidon serán las tres sedes del último torneo con 12 selecciones en liza.
Hasta 42 selecciones van a intentar obtener su plaza en una fase de clasificación que ya cuenta con la inmensa mayoría de países asiáticos. Repetimos formato con 10 grupos en los que clasificará el campeón. Arabia Saudita como campeón y Líbano como organizador ya esperan al resto de participantes.
Esta vez no hubo finales de infarto ni grandes remontadas como en la anterior fase de clasificación. Solo hubo un grupo en el que el campeón se decidió por diferencia de goles. En el Grupo 2 Maldivas sufrió seis derrotas y hubo empate a 13 puntos entre Irán y Siria. El +14 de Irán pesó más que el +8 de Siria y el Team Melli no se perdió la cita libanesa,
Estos fueron los 10 grupos y su clasificación:
Grupo 1: Irak, Tayikistán, Omán, Kirguistán.
Grupo 2: Irán, Siria, Bahrein, Maldivas.
Grupo 3: Uzbekistán, Emiratos, India, Bangladesh, Sri Lanka.
Grupo 4: Zatar, Kazakhstan, Jordania, Palestina, Pakistán.
Grupo 5: Kuwait, Turkmenistán, Yemen, Nepal, Bután.
Grupo 6: Corea del Sur, Myanmar, Laos, Mongolia.
Grupo 7: Indonesia, Hong Kong, Camboya.
Grupo 8: Tailandia, Corea del Norte, Malasia, Taiwan.
Grupo 9: China, Vietnam, Filipinas, Guam.
Grupo 10: Japón, Singapur, Macao, Brunei.
Así pues, solo Líbano debutaría en el torneo. Para Indonesia y Uzbekistán será su torneo siendo los uzbekos la única ex república soviética que alcance la fase final. Segundo intento con fracaso para la hoy UEFA Kazakhstan.
El formato repite con tres grupos clasificando los dos primeros y los dos mejores terceros. Esas dos plazas serán para Corea del Sur y Catar siendo Tailandia la única tercera que no consiga llegar a cuartos de final.
El Grupo A vió como Líbano sumó dos puntos y una derrota ante Irán. Iraq acompañó a los iranies a cuartos tras ganar a Tailandia en la primera jornada del grupo.
En el B China, Kuwait y Corea del Sur pelearon por la clasificación con Indonesia apenas sumando un empate ante Kuwait. Finalmente clasificarían los tres por este orden: China, Kuwait y Corea del Sur.
En el Grupo C Japón dominó con siete puntos seguido de Arabia Saudi con cuatro puntos y una dolorosa derrota por 1-4 contra los Samurai Blue. Catar, con tres puntos gracias a tres empates se metía en cuartos. Uzbekistán, con un punto, eliminados.
En los cruces se mantenía el gol de oro y el primer encuentro ya tuvo uno de ellos. Irán ganaba 1-0 a Corea del Sur hasta que en el descuento Kim Sang-sik empataba y otro mito surcoreano, Lee Dong-gook marcaba el gol definitivo en el minuto 99.
China, ganando 3-1 a Catar, y Japón haciendo lo propio 4-1 ante Irak no tuvieron problemas. Arabia Saudita, también con un gol de oro de Nawaf Al Temyat, eliminaba a Kuwait por 2-3.
Ya en las semifinales Arabia Saudita doblegaba a Corea del Sur por 1-2 y se acercaba a su cuarto título en cinco ediciones. Por su parte, Japón ganaba 3-2 a China remontando un peligroso 1-2 y pelearía por su segundo título.
Segundo título que llegaría gracias a un solitario gol de Shigeyoshi Mochizuki. Un futbolista que jugó durante el periodo 1997-2001 con los Samurai Blue y que, no hay torneo sin anécdota, fundará en 2008 el SC Sagamihara, equipo que actualmente milita en la Jleague 3.
Lee Dong-gook, con seis goles, sería el máximo artillero del torneo aunque no sería suficiente para que Corea del Sur pudiera alzarse con el título. Con apenas 21 años fue una de las estrellas del torneo y marcharía cedido a Werder Bremen.
Aunque donde más se asentó en Europa fue la temporada 2007-08 en Middlesborough. Eso sí, una solo temporada. Finalmente se asentó en Jeonbuk y jugaría con los verdes más de 10 temporadas.
Duocécima Copa de Asia con segundo título para Japón. La edición 13 nos va a llevar a China en un momento idóneo para el gigante asiático que viene de clasificarse para el Mundial de 2002. Han rozado varias veces el título y buscarán lograrlo en casa. ¿Será capaz el gigante chino de doblegar a los favoritos? Te lo cuento en el siguiente capítulo de Ecos del Pasado.
Nos vemos en China.
中国见
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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