Ecos del Pasado. Copa de Asia Emiratos 2019
Edición número 17 de la Copa de Asia. Hemos llegado al final del camino. Última edición antes de la de 2023 que está a punto de comenzar.
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17ª Copa de Asia. Emiratos Árabes 2019
Llegamos al final del viaje. Una experiencia que nos ha llevado, día a día, a ir recordando todas las ediciones de la Copa de Asia disputadas hasta la fecha. Una bonita previa al torneo que empieza esta semana y que concluimos hoy con la edición de 2019 disputada en los Emiratos Árabes Unidos. Australia defiende su título muy lejos de casa.
Esta será la primera edición con 24 selecciones. La AFC ha pasado de un formato de clasificación en la que la mitad de miembros de la Confederación no tienen opciones de participar a cambiar el formato para que, en un momento dado, casi cualquier país asiático pueda aparecer en una fase final. No te voy a engañar, personalmente me encanta este cambio.
La fase de clasificación ha tenido varias rondas. En la primera las doce peores selecciones del ranking FIFA se miden a ida y vuelta. Seis avanzan seis quedan eliminadas y jugarán la AFC Solidarity Cup. Nepal, Pakistán, Timor Leste, Macao, Brunei y Sri Lanka las apeadas en la primera ronda.
La segunda ronda nos va a dejar 12 países clasificados directamente para la Copa de Asia. Son ochos grupos en el que los campeones y los cuatro mejores segundos van a obtener billete. Arabia Saudita, Australia, Catar, China, Irán, Japón, Siria, Tailandia, Irak, Corea del Sur, Líbano y Uzbekistán son los premiados.
Antes de la tercera y definitiva ronda se realizó un playoff entre los peores de la segunda fase para seguir en la carrera asiática. De los 11 países ocho clasificaban y Laos, Bangladesh y Timor Leste tuvieron el dudoso honor de ser los eliminados.
La tercera ronda era sencilla. Seis grupos de cuatro equipo clasificando para la fase final los dos primeros de cada grupo. Otros 12 clasificados que completarían la lista de 24. Estos serían India, Kirguistán, Líbano, Corea del Norte, Jordania, Vietnam, Omán, Palestina, Bahrein, Turkmenistán, Filipinas y Yemen.
Tres debutantes se cuelan en este primer torneo de 24 países. Ellos serán Kirguistán, Filipinas y Yemen. Spoiler: uno de ellos se va a clasificar para los octavos de final del torneo.
Ya la fase final quedó organizada en seis grupos de cuatro equipos. 16 de ellos, los dos primeros y los cuatro mejores segundos pasarían a los octavos de final y otros 8 se despedirían tras tres partidos de fase de grupos. Estos serían los clasificados:
Primeros: Emiratos Árabes, Jordania, Corea del Sur, Irán, Catar, Japón.
Segundos: Tailandia, Australia, China, Irak, Arabia Saudita, Uzbekistán.
Terceros: Bahrein, Kirguistán, Vietnam, Omán.
Los octavos de final tuvieron de todo. Cuatro partidos en tiempo reglamentario, dos en la prórroga y dos más en penaltis con estos cruces:
Tailandia 1-2 China
Irán 2-0 Omán
Jordania 0-0 (p) Vietnam
Japón 1-0 Arabia Saudita
Corea del Sur (pr) 2-1 Bahrein
Catar 1-0 Irak
Emiratos (pr) 3-2 Kirguistán
Australia (p) 0-0 Uzbekistán
Los cuartos de final, en cambio, no nos dejaron ni una sola prórroga pero si varias sorpresas como la eliminación del defensor del título, el sufrimiento de Japón o el sueño catarí eliminado a Corea del Sur. Estos fueron los resultados:
Vietnam 0-1 Japón
China 0-3 Irán
Corea del Sur 0-1 Catar
Emiratos 1-0 Australia
Así nos plantamos en unas semifinales en la que de nuevo aparece Emiratos y Japón e Irán se miden en un final anticipada. Japón golearía 0-3 a Irán con doblete de Yuya Osako y sentencia de Haraguchi en el descuento. En la otra semifinal otra goleada. Khoukhi, Almoez Ali, Al Haydos e Ismail anotaban el 4-0 de Catar sobre los vecinos Emiratos Árabes. Otro torneo en el que el anfitrión rinde bien y se mete en la final.
La final sería una lección táctica de Félix Sánchez. Al descanso Almoez Ali y Hassan al Haydos llevaban a Catar 2-0 por delante en el marcador. Minamino reducía distancias y daba emoción a una final que quedó sentenciada en el minuto 83 con un penalti transformado por Akram Afif.
Almoez Ali, como Catar, hizo historia siendo con 9 goles el máximo goleador con mayor número de goles anotados. La figura de Al Duhal que se había formado en Austria y España era el principal exponente del trabajo de cantera durante muchos años del fútbol catarí.
Catar había alcanzado su techo. Todavía quedaba la mayor esperanza y la meta final del proyecto, su Mundial, pero eso es otra historia. Aquí nos hemos quedado con la gesta y con una Copa de Asia en la que, como locales en 2024, defenderán su título. Eso si, esta Catar es muy diferente de la de hace cuatro años.
Y aquí llega el punto final a este primer serial de Ecos del Pasado. Hemos realizado un intenso viaje desde 1956 hasta 2019. Diecisiete ediciones de Copa de Asia con muchos campeones, anécdotas e historias. Espero que te haya gustado y me acompañes, desde el próximo día 12, a vivir historia con una nueva edición de la Copa de Asia.
Te espero en Catar.
نراكم في الكويت
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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