Ecos del Pasado. Copa de Asia China 2004
Viajamos a China. Tras participar en el Mundial de 2002 China aspira a seguir la senda del organizador y ser protagonista en su torneo. Vamos a comprobar si lo logra.
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Soy DaniDeuder y aquí vas a encontrar muchas cosas relacionadas con el fútbol del continente asiático. Leyendas, actualidad, estrellas, promesas y algún que otro juego.
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13ª Copa de Asia. China 2004
Llegamos a la edición 13. Año 2004, bien entrado el siglo XXI ya. China con sedes en Beijing, Jinan, Chongqing y Chengdu será la sede de esta edición.
Japón llega como defensor del título mientras que los anfitriones, tras su paso por el Mundial en el que sumaron tres derrotas, se ha preparado a conciencia para inscribir su nombre entre los ganadores de la Copa de Asia.
Esta edición será la primera en la que vamos a tener 16 participantes distribuidos en cuatro grupos de cuatro equipos. También una fase de clasificación en la que habrá dos rondas separadas.
En la primera han entrado los 20 países con menor ranking FIFA. Seis grupos de tres conjuntos y uno más de solo dos en los que se clasificarán los siete campeones.
En esta fase vamos a vivir el primer cuento de hadas de una de las selecciones fetiche de los amantes de lo underground. Bután ha quedado encuadrada en el Grupo F junto a Mongolia y Guam.
Con sede en Thimphu el grupo nos dejó una victoria por 6-0 de los locales sobre Guam y una posterior de Mongolia por 5-0 sobre la débil isla del Pacífico. El partido definitivo, con el empate clasificando a Bután, finalizó con un empate sin goles que mandaba a Bután a la segunda fase.
Los otros seis clasificados fueron Myanmar, Sri Lanka, Nepal, Hong Kong, Singapur y Corea del Norte. Han pasado solo 20 años, pero en esta fase quedaron fuera selecciones que hoy tienen un nivel y presencia muy superior. India, Bangladesh y Kirguistán son los tres ejemplos.
La segunda fase se organizó en siete grupos de cuatro equipos clasificando los dos primeros que se unirían a Japón como vigente campeón y China como organizadora.
Completaron el cupo Uzbekistán, Tailandia, Kuwait, Catar, Arabia Saudita, Indonesia, Irán, Jordania, Omán, Corea del Sur, Irak, Bahrein, Turkmenistán y los Emiratos Árabes Unidos. Omán, Jordania y Turkmenistán vivirían su primera Copa de Asia de la historia en China.
En esta fase se vivieron auténticas goleadas como el 16-0 de Corea del Sur a Nepal, el 0-8 de Yemen a Bután o también el 0-8 que Siria le endosaba a Sri Lanka en Damasco.
La fase final se jugaría del 17 de julio al 7 de agosto y quedó marcado, en su fase de grupos, por la decepcionante actuación de Arabia Saudita. Muy lejos de aquella selección que no hace tanto dominaba el fútbol asiático. Apenas pudo sumar un empate ante Turkmenistán perdiendo por la mínima ante Uzbekistán e Irak.
Del resto de favoritos ninguno quedo eliminado en esta fase de grupos Con Jordania y Bahrein clasificando para cuartos en dos grupos asequibles para el nivel general del torneo.
Ya los cuartos fueron un auténtico carrusel de emociones. Solo el duelo del anfitrión tuvo un desenlace claro y contundente. China goleaba por 3-0 a Irak y tenía un plácido camino hasta las semifinales.
El resto de duelos nos dejó dos cruces decididos en los penaltis. El primero la clasificación de Bahrein sobre Uzbekistán y el segundo la de Japón contra Jordania. Los jordanos tuvieron dos penaltis para eliminar a Japón y fallaron los dos desaprovechando así el magnífico regalo que le ponían en bandeja los Samurai Blue.
Irán, por su parte, eliminaba a Corea del Sur en un trepidante 3-4 con hattrick de Ali Karimi que por aquel entonces militaba en el Al Ahly emiratí y que seguiría un camino similar al que hizo años antes Ali Daei hacia la Bundesliga.
Ambas semifinales se decidirían en la prórroga. Bahrein y Japón igualaban 3-3 con un gol salvador en el descuento de Yuki Nakazawa que permitía a Keiji Tamada anotar el 3-4 en la prórroga. China también alcanzaría la final aunque esta vez en los penaltis tras el 1-1 final ante Irán.
China había preparado el torneo para su primer título pero Japón, tras sufrir en cuartos y semis no dio opción. Nakata y Tamada en la segunda mitad rompían el 1-1 del descanso y daban a Japón su tercer título. En solo cuatro participaciones Japón ya se había unido a Irán y Arabia Saudita con tres títulos.
Con cinco goles obtuvieron el galardón de máximo goleador el iraní Ali Karimi y el bahreiní A’ala Hubail. Con solo 22 años Hubail era una de las sensaciones del campeonato. Sin embargo, su carrera no le llevó a Europa como si lo hiciera la de Ali Karimi que firmaría por el Bayern un año después.
Tercer título para los Samurai Blue y uno que, como has visto, fue muy sufrido. Tan solo tendremos que esperar 3 años para una nueva Copa de Asia. La siguiente nos va a llevar a un torneo con nada menos que cuatro organizadores.
Solo habrá un debut, ¡pero qué debutante! y viviremos uno de los cuentos de hadas más maravillosos que nos ha dejado el fútbol asiático. Un campeón sin camisetas, sin dinero pero con la ilusión de un país detrás.
Nos vemos en el Sureste Asiático.
Sampai jumpa di Jakarta.
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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