Ecos del Pasado. Copa de Asia Catar 2011
Tras la experiencia multi país de la edición de 2007 volvemos a la sede única y nos trasladamos hasta Catar para vivir una nueva edición de la Copa de Asia.
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15ª Copa de Asia. Catar 2011
Aún con los rescoldos de la gran historia que nos dejó Irak en 2007 llega la 15ª Copa de Asia de la historia. Catar repite organización 23 años después. En 1988 Arabia Saudita conseguía su segundo título derrotando en la final a Corea del Sur. ¿Repetirá hazaña en suelo catarí? Vamos a comprobarlo.
Catar nos recibe en el mes de enero de 2011. Del 7 al 29 vamos a disfrutar con el desarrollo de un torneo que ya se ha establecido en el calendario y que se espera con ansia cada cuatro años. 16 países competirán en la fase final aunque, antes, hay que clasificarse.
Tras la aberración de 2007 en el que 16 países no tuvieron opción ni de jugar la clasificación, la AFC, esta vez, dio pase automático a seis selecciones dejando libres 10 plazas. Los seis elegidos fueron Catar como organizador, el podio de la edición 2007, es decir, Irak, Arabia Saudita y Corea del Sur además de los dos ganadores de un torneo que echamos de menos: la AFC Challenge Cup. India, campeón de la edición 2008 y Corea del Norte, triunfador en 2010 también estaban clasificadas de oficio.
Así las cosas siguió habiendo países excluidos y la fase tendría un formato de cinco grupos de cuatro equipos clasificando los dos primeros de cada grupo. Japón, Australia, Irán, Uzbekistán y Vietnam partían como cabezas de serie en el sorteo de clasificación.
El resultado de los cinco grupos, con los dos clasificados de cada uno fue el siguiente:
Grupo A: Japón, Bahrein, Yemen, Hong Kong.
Grupo B: Australia, Kuwait, Omán, Indonesia.
Grupo C: Emiratos Árabes, Uzbekistán y Malasia. India estaba en este grupo pero ya tenía plaza.
Grupo D: Siria, China, Vietnam, Líbano.
Grupo E: Irán, Jordania, Tailandia, Singapur.
Ninguna sorpresa salvo la eliminación de Vietnam que, como te decía, era uno de los cinco cabeza de serie pero siendo como es una selección muy irregular tampoco podía sorprender su temprana eliminación.
La fase de grupos ya de la fase final no tuvo demasiada historia. Nos dejó ocho conjuntos muy superiores a los otros ocho que serían eliminados. No hubo tensión, ni thrillers en la última jornada. Así, Uzbekistán, Catar, Japón, Jordania, Australia, Corea del Sur, Irán e Iraq avanzaban a los cuartos de final. El vigente campeón sueña con una segunda ocasión.
En los cuartos de final, a diferencia de ediciones anteriores, no tuvimos ninguna tanda de penaltis. Japón abría esta ronda el 21 de enero ganando 3-2 a Catar con un gol en el minuto 89 de Masahiko inoha. Tres horas después era Uzbekistán quien accedía a semifinales ganando 2-1 a Jordania.
Al día siguiente Australia acababa con el segundo sueño iraquí con un gol de la prórroga de Harry Kewell y Corea del Sur hacia lo propio con Irán. Yoon Bit-garam era el goleador en el minuto 105.
Las semifinales fueron dos historias diametralmente opuestas. En un duelo vecinal Japón eliminaba a Corea del Sur en la tanda de penaltis. Tras el 2-2 del partido los Taegeuk Warriors fallaban sus tres lanzamientos y no tuvieron ninguna opción. Honda, Okazaki y Konno anotaban los suyos y el fallo de Nagatomo era intrascendete.
n la otra semifinal vivimos un auténtico vendaval de los socceroos. Uzbekistán no tuvo ninguna opción y ya al descanso caía 0-2. El resultado final, 0-6, lo dice todo de esta semifinal. Kewell, Ognenovski, Carney, Emerton, Valeri y Kruse los anotadores de Australia.
Veteranía en el torneo contra la ilusión del principiante. Cuarta final para Japón que, en las tres anteriores, había logrado el título. Primera aparición en la final para una Australia que llegaba con la confianza aportada por las semifinales.
El Khalifa International Stadium de Al Rayyan y ante más de 37.000 espectadores Japón levantaba su cuarto título. Un gol en la prórroga de Tadanari Lee le daba su cuarta Copa de Asia.
Tadanari Lee, o Lee Chung-sung, es tercera generación de los que se conoce como Zainichi Korean y que son coreanos que lograron la residencia permanente o incluso la nacionalidad en Japón con anterioridad a 1945. El padre de Tadanari también fue futbolista aunque el recordado por este gol que daba un título sería Tadanari Lee.
Otro futbolista que dio el salto a Europa tras la Copa de Asia estando dos temporadas en el Southampton aunque con una participación muy testimonial.
Koo Ja-cheol sería el máximo goleador del torneo con cinco goles. No fueron suficientes para devolver el título a Corea del Sur pero su actuación, al igual que a Tadanari Lee, le abrieron las puertas de Europa. Con mucha más suerte pues se hizo importante en Bundesliga jugando para Wolsfburg, Mainz y, especialmente, Augsburg donde jugaría más de 135 partidos oficiales.
Y hasta aquí esta edición de 2011 en Catar. En 2015 no nos podemos ir más lejos pues Australia será organizador. Se ha quedado a minutos del título este 2011 pero no pudo superar a Japón. Nos espera una edición en la que un melenudo mediocampista emiratí nos va a hacer soñar. Seguro que sabes de quién te hablo. Si no, mañana vas a descubrir al mayor talento que ha dado el fútbol de Oriente Medio y al que las lesiones han machacado su carrera.
Nos vemos en Australia.
See you in Oz.
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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