Ecos del Pasado. Copa de Asia Australia 2015
Con Japón defendiendo títulos nos vamos a Australia. Un torneo que nos va a dejar un nuevo campeón y una exhibición del mayor talento que ha dado el fútbol de Oriente Medio... sin premio.
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16ª Copa de Asia. Australia 2015.
Australia se ha tomado en serio su integración en la AFC. Western Sydney Wanderers acaba de ganar la primera Champions para Australia y el país se prepara para organizar la 16ª edición del mayor torneo continental y lo hace con el objetivo de ser campeón. El destino de Australia está en manos de… Don Ange Postecoglou.
Acabamos de dar la bienvenida al año 2015 y en enero no solo volvemos la mirada a nuestras antípodas por el Open de Australia. Esta vez, del 9 al 31 también el fútbol nos llama. 16ª Copa de Asia con Japón defendiendo título y Australia organizando el torneo.
La clasificación siguió el patrón de la edición anterior. Australia, organizador, Japón, Australia y Corea del Sur, los tres mejores de 2011, Corea del Norte, Challenge Cup 2012 y Palestina, Challenge Cup 2014 clasificados. Como Australia tenía clasificación por dos vías quedaron libres 11 plazas para 20 candidatos.
De nuevo cinco grupos de cuatro equipos clasificando los dos primeros clasificados y, esta vez, también el mejor tercero. había una plaza extra que, finalmente, lograría China en el Grupo C. Estos fueron los grupos y su clasificación final:
Grupo A: Omán, Jordania, Siria, Singapur.
Grupo B: Irán, Kuwait, Líbano, Tailandia.
Grupo C: Arabia Saudita, Irak, China, Indonesia-
Grupo D: Bahrein, Catar, Malasia, Yemen.
Grupo E: Emiratos Árabes, Uzbekistán, Hong Kong, Vietnam.
La fase de grupos volvió a dejarnos, como en 2011, amplia diferencia entre clasificados y eliminados. La gran sorpresa fue la de China que, clasificada como mejor tercera, ganó su grupo con tres victorias y dejó en la cuneta a Arabia Saudita clasificando, junto a China, Uzbekistán.
Los cuatro campeones de grupo fueron Corea del Sur, Chian, Irán, Emiratos y Japón y los cuatro segundos Australia, Uzbekistán, Emiratos Árabes e Irak.
En los cuartos de final solo un partido no se fue a la prórroga. Australia ganaba 2-0 a China con doblete de Tim Cahill y avanzaba el organizador a las semifinales. De los otros tres uno más se decidió en la prórroga. Sería la victoria por 2-0 de Corea del Sur sobre Uzbekistán con doblete en el tiempo extra de Son Heung-min.
Los otros dos partidos de cuartos tendrían historias paralelas. El 23 de enero en un apasionante duelo Irán e Irak empataban 3-3. 1-1 al final de los noventa minutos y cuatro goles en la prórroga. Por dos ocasiones se adelantó Irak y en ambas ocasiones igualaría Irán. Ya en la tanda Younis Mahmoud, el héroe del 2007, se jugó su penalti estilo Panenka y tras 16 lanzamientos, el error de Vahid Amiri daba el pase a los Leones de Mesopotamia.
El último partido de cuartos no dejó un Japón 1-1 Emiratos en un partido en el Ali Mabkhout adelantaba a Emiratos y Gaku Shibasaki empataba en el 81. No hubo goles en la prórroga y los penaltis comenzaban con Omar Abdulrahman emulando a Mahmoud anotando a lo Panenka. Tras 12 lanzamientos, Kagawa fallaba su turno y Emiratos se metía en semis. El tridente Ali Mabkhout, Mahdi Khalil y Omar Abdulrahman triunfaba en Australia.
En las semifinales no hubo espacio para los milagros. Doble 2-0 para Corea del Sur sobre Irak primero y para Australia sobre Emiratos después. Corea del Sur tendría opción de ganar su tercera Copa de Asia 55 años después de la segunda.
La final nos depararía también una prórroga. Australia acariciaba el título cuando entraba en el minuto 90 ganando 1-0 valiendo el gol de Massimo Luongo. Sin embargo, Son Heung-min tenía guardada una sorpresa para Postecoglou y empataba en el 91. James Troisi se convertía en héroe nacional marcando definitivo 2-1 en el minuto 105. Gloria para Australia y Ange Postecoglou sobre la Corea del Son heung-min. Unos años después, ahora mismo de hecho, ambos se unirán para hacernos disfrutar en la Premier League.
Ali Mabkhout, con cinco goles, sería el máximo artillero. El delantero de Emiratos y Al Jazira lideraba a una selección que nos hizo disfrutar y soñar. Por desgracia, no hubo final feliz. Ali Mabkhout nunca se atrevió a dar el salto a Europa y AHmed Khalil y Omar Abdulrahman serían víctimas de las lesiones que lastraron una carrera que sigue activa a día de hoy aunque ya con minutos testimoniales en sus clubes.
Australia lo ha logrado. Tras tres participaciones consigue su primer título. Lo defenderá en 2019 en Emiratos y en un torneo que tendrá 24 equipos participantes. Nos espera el, hasta ahora, última edición completada de la Copa de Asia.
Nos vemos en Emiratos.
نراكم في دولة الإمارات العربية المتحدة
Una vez más, gracias por leerme.
Nos vemos en el próximo post.
Dani.
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